長靴の形をして南に伸びる知多半島は，海へ漕ぎ出す最前線として，縄文時代から人が住み始めました．現在は心配ないものの，かつては水が得られにくく，溜池が数多くありました．昔の人の知恵で，溜池は水を漏らさない粘土層の上につくられています．粘土層は各所にみられますが，これを原料として窯業が発展してきたのです．水を得にくいことや粘土層が多いこと，いずれも地質と深く関係しています．自然環境や産業が，地形や地質と関係していることが，結構多いのです．地質を知った上で知多を見直すと，また新しい見方ができるかも知れません．
それでは，知多の地質と半島の形成についてみてみましょう．
●知多半島の地形
図1は知多の地形区分です．南端部はやや険しい山地，それより北の半島中軸部はなだらかな丘陵，そして臨海部には台地（段丘）や沖積平野が分布し，さらに海側には埋立地が造成されています．地形面の高さは，沖積平野，段丘面，丘陵面（丘陵頂部を連ねた面），山地面（山頂を連ねた面）の順に高くなっています．
●知多半島をつくる地層
図2は，知多がどのような地層からできているかを示す地質図です．図1と比べますと，それぞれの地形は，それぞれちがう地層からできていることがわかります．つまり，沖積平野は沖積層，段丘は低い方から新田層・野間層・亀崎層など，丘陵の頂部は武豊層など，丘陵主体部は常滑層群，そして山地は師崎層群からできています．それぞれの地層を調べると，当時の情報がかなり詳しく得られます．もちろん，まだわからないことも多いのですが．
それぞれの地層についてわかっていることをまとめたものが，図3です．図1と比べますと，より高い地形ほど，より古い地層からなり，より古い時代にできたことがわかります．
このなかで，常滑層群が自然環境の形成に大きな役割を果たしています．知多に広がるなだらかな丘陵は，この地層がもたらしたものです．常滑層群は，厚さ2〜3m程度の粘土層と砂層とが無数に互層する（交互に重なる）地層群です（図3）．粘土層は各所に露出し，これが常滑焼きの原料となりました．陶磁器についてはこのほか，野間層の再堆積性粘土を原料とする朱泥も知られています．丘陵の上部では，登り窯の跡や失敗作と思われる焼き物の破片が散見されますが，これらは常滑層群・武豊層の風化粘土を原料にしているようです．
いっぽう，常滑層群の砂層は，水を含みますがそれほど厚くはなく，また水平方向の広がりも狭いため，保水能力がありません．これが水を得にくかった理由です．現在は愛知用水などからの供給で，問題は解消しています．
なお，中部国際空港は，常滑層群の上に建設されていますが，全体としてよく締まって堅いので，基礎として問題はないでしょう．