●知多半島の形成
地層から得られた情報をもとに，半島の形成についてみてみましょう．図4はそれが象徴的に現れている露頭（地層が現れている崖）で，常滑市の檜原大池の北でかつて観察できました．上位に武豊層，不整合（注）面の下に常滑層群があります．図の左端部で両層が傾斜しており，その程度は常滑層群の方がやや大きくなっています．そしてこれらが2本の断層で切られていますが，いずれも，左側のブロックが右側にのし上げる逆断層です．とくに断層Aは武豊層を切っています．したがって，この露頭からは，
�@武豊層堆積前に，常滑層群がゆるや
かに傾斜する褶曲運動．
�A武豊層堆積後に，両層が一体となっ
て傾斜するやや激しい褶曲運動．
�Bその後に起こった激しい断層運動．
という，時期のちがう3種の地殻変動が検出できます．とくに，武豊層堆積後に激しい変動が起こっています．
そこで，改めて，武豊層をチェックしますと，半島脊梁の最高部をつくり（図2），砂礫を主とする（図３）河床の堆積物です．砂礫は北西方向から供給されたことがわかっています．つまり，武豊層堆積期には半島部は川原となっており，北西から南東に流れていました．半島の北西側は伊勢湾や濃尾平野で，現在は低くなっていますが，当時は半島脊梁部より高かったのです．ということは，伊勢湾・濃尾平野や知多半島は，まだできていなかったことになります．いっぽう，段丘構成層は，現在の海岸線に沿って分布しますので，段丘層形成期には，すでに半島の輪郭ができていたことになります．
このことから，半島をつくる地殻変動は，武豊層の堆積後で，段丘の形成前に起こったことがわかります．その時期は数10万年前のことです．
では，その地殻変動とは何か？ それが活断層の活動なのです．知多半島は，濃尾平野とは天白河口断層，伊勢湾とは伊勢湾断層で境され，いずれも活断層です．これらの活断層が活動する，つまり地震を起こすと，知多は少し隆起し，濃尾平野・伊勢湾は少し沈降します．これを数10万年の間，何回も繰り返して，知多半島や伊勢湾・濃尾平野ができ上がりました．
なお，ふたつの活断層については，阪神大震災以降，詳しい調査によって活動性の評価がなされ，公表されていますので，ここでは省略します．
以上をまとめたものが，図5の地史年表です．主なできごとの欄には，ほかのことも書かれていますが，つぎに，そのことをみていきます．